Ebola : Une « urgence de santé publique mondiale » (OMS)

L’Organisation mondiale de la santé (OMS)  a déclaré que l’épidémie de la maladie à virus  Ebola doit être considérée comme « une urgence de santé publique de portée mondiale » et qu’« une réponse internationale coordonnée est essentielle pour arrêter et faire reculer la propagation internationale d’Ebola » , rapporte RFI.

L’OMS ajoute en outre que les pays africains touchés par l’épidémie ne peuvent pas eux-mêmes faire face et qu’il faut impérativement un sursaut international.

L’épidémie de fièvre hémorragique a déjà fait 933 morts sur les 1 711 cas suspects, probables ou confirmés répertoriés, selon un bilan dressé le 7 août par l’OMS. La propagation s’accélère et le taux de mortalité ne cesse de croître : 45 malades sont décédés sur la seule période du 2 au 4 août, rapporte toujours RFI.

L’OMS  a recommandé aux Etats de prendre des mesures pour informer leurs populations, pour sécuriser les frontières et annoncer tous les cas suspects détectés.  La virulence du virus n’exige toutefois pas une interdiction générale des voyages et du commerce, selon l’OMS.

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Deux cas suspects ont été détectés au Bénin. Les analyses sont en cours et les patients ont été placés en isolation. L’un des patients est hospitalisé à Cotonou. L’autre, un Nigérian, est  à l’hôpital de Porto-Novo.

Des rumeurs faisaient état d’un cas suspect au Togo, mais les autorités togolaises de la santé ont formellement démenti ces rumeurs.

Le sérum américain sera-t-il utilisé en Afrique ? 

Pendant que la maladie fait des ravages sur le continent africain (933 décès  à la date du 7 août), le débat continue sur l’utilisation du sérum expérimental américain. Ce médicament n’a pas encore subi les procédures de tests cliniques complets et la question de son administration aux patients africains nourrit les tergiversations.

Mais selon  le professeur Peter Piot, qui avait co-découvert le virus en 1976, et de  certains experts belges,  il faut que ce sérum soit aussi utilisé en Afrique car disent-ils, « il est plus que probable que si Ebola se répandait dans les pays occidentaux, les autorités de santé publique administreraient aux patients à risques des médicaments ou des vaccins au stade expérimental », écrit la Nouvelle tribune.

Une réunion extraordinaire  de l’OMS se tiendra la semaine prochaine pour examiner l’éventualité d’utiliser le sérum ZMAPP expérimental en Afrique de l’ouest, laisse entendre la même source.

Selon  Jean-Marie Okwo Bélé, directeur du département des vaccins et immunisation de l’OMS,  interviewé par RFI, un vaccin a été élaboré par le laboratoire britannique GSK  et les essais cliniques pourraient être lancés en septembre aux Etats-Unis, puis probablement dans un pays africain.

« Nous pensons que cela peut se réaliser dans les deux, trois mois. On cible le mois de septembre pour commencer ces essais cliniques, d’abord aux Etats-Unis et certainement dans un pays africain parce que c’est là où nous avons les cas. Il va falloir effectivement déterminer que les vaccins n’entraînent pas d’effets nocifs, que la réponse immunitaire est excellente et il va falloir déterminer les dosages. C’est un peu cela qui constitue la phase 1 des essais cliniques du vaccin« , a-t–il déclaré.

Il s’agira d’un remède préventif qui sera injecté sur des personnes saines.